만약, 당신이 수술 도중 눈을 뜬다면? 복부는 활짝 열려있고, 수술톱은 시끄러운 굉음으로 뼈를 긁어내고 있다. 죽음보다 두려운 고통이다. <리턴>은 어린 시절, ‘수술 중 각성’을 당한 범인이 수술 관련자들을 차례차례 죽인다는 내용의 스릴러다. 영화는 범인의 정체를 숨긴 뒤, 용의자가 될 네 남자를 배치한다. 주인공(김명민), 주인공의 친구(유준상), 주인공의 친한 동료의사(정유석), 주인공과 덜 친한 동료 의사(김태우). 주인공을 포함한 어느 누구도 범인이 될 수 있고, 누구도 피해자가 될 수 있다.

<리턴>이 출제한 숨은그림찾기는 흥미롭다. 모든 캐릭터를 의심하도록 유인하면서도 범인이 아닐 여지를 충분히 비워둔다. 지형지물 사이에 잘 숨겼기에 영화는 보일락 말락 숨은그림 찾기의 재미를 준다. 무엇보다, ‘수술 중 각성’이라는 소재가 파괴적이다. 그 수많은 연쇄살인 사건을 다룬 영화에서 발생하는 동일한 패턴들, 흔한 플롯들, 같은 느낌의 살인 방법들을 <리턴>은 의학적인 소개 하나만으로 가볍게 피해간다. 하지만, 범인이 공개된 후의 뒤처리는 썩 만족스럽지 못하다. 반전 강박증이라는 표현은 쓰고 싶지 않다. 이런 식으로 짜인 스릴러 구조에서 두 번 정도의 터닝 포인트는 필수니까. 다만, 범인이 살인행각 너머에 숨겨진 슬픈 사연을 관객들에게 설득시키지 못해서 아쉽다. 머리에 쥐나도록 퀴즈만 풀다, 성급히 답안지 받아들고 쫓겨나듯 무대에서 내려오는 느낌.