강적
(强敵, 2006)

감독 조민호
각본 손정우
평점 Good!


박중훈
천정명
유인영
최창민
최명수
오순택
문정희

감독의 전작 <정글 쥬스> 이야기부터 먼저 해보자. <정글 쥬스>는 이른바 양아치 액션을 표방하며, 검은 양복입고 폼 재는 조폭이 아니라 찌질이 양아치가 주인공인 영화였다. 뻔한 영화라고 넘겨버릴 수 있음에도 <정글 쥬스>엔 정체를 알 수 없는 에너지가 부글부글 끓어 올랐던 영화였다. 툭하고 튕겨져 나와 그대로 결승점까지 전속력으로 달려버리는 엄청난 속도감. 결국 <정글 쥬스>는 지독하리만큼 극단으로 갈린 평가 속에 그럭저럭 흥행은 했던 걸로 기억한다. 그리고, 조민호 감독이 <정글 쥬스>의 좀더 나이든 버전같은 <강적>을 들고 나왔다.


에너지 넘치는 거친 웰메이드.

<강적>은 웰메이드 스타일은 아니다. <살인의 추억> <올드 보이>처럼 머리부터 발끝까지 죄다 세련되고 유려하고 깔끔을 떠는 영화가 아니라 어딘가 엇나가는 구석이 꼭 하나씩 발견된다. 수현의 교도소 면회 장면만 봐도, 여자친구가 계란을 먹으라고 으깨주고 울부짖고 하는 장면은 실소틀 터트리게 만든다. 또한, 은근히 복잡하게 얽혀있는 사건 퍼즐을 깔끔하게 풀어주지도 못했다. 왜 수현이 살인사건의 유력한 용의자가 되었는지? 악당들이 살인을 하면서까지 차지하려던 건설회사 건은 무엇인지? 수현의 탈옥이 너무 손쉬웠다던지 하는 부분은 대충 얼기설기로 넘거간게 눈에 보이는 장면들이다.

헌데 이 영화, 묘하게 에너지가 철철 넘쳐 흐른다. 느와르적인 감성까지 동반되면서 얼추 폼 까지 낸다. 항상 화면보다 먼저 흥분해서 쿵쿵거리는 스코어는 이상하리만치 영화의 흥겨움을 돋군다. 거친 질감의 화면발은 도시 서울의 풍경을 낯설게 조명하고, 과다하게 흔들어대는 핸드헬드 촬영은 탈주극의 긴장과 속도감을 극대치로 끌어올린다. 배우들의 연기는 어떤가? 천정명에게 스포트라이트 자리를 넘긴체 한 발 물러선 박중훈은 종종 <인정사정 볼 것 없다>의 영구 형사 페이소스를 내비친다. 인상적인 연기 였다기 보다는, 가능성을 확인했다는 점에서 천정면의 연기 역시 합격점이다.



<강적> 작은 캐릭터 하나 쉽게 지나치기 힘들다. ‘동물보다 사람이 더 쉽네. 털 깍을 필요도 없고.’ 라며 담배를 질겅이며 봉합하는 수의사나 다혈질 형사 캐릭터들, 대머리를 휘날리며 무시무시한 발차기를 일삼는 악당 캐릭터까지. 특히 대머리 악당 캐릭터는 요근래 한국 영화에서 찾아보기 힘든 악랄함과 카리스마를 동시에 갖춘 악당이었다. 만약 <강적>에서 뿜어져 나오는 에너지의 모조를 찾아야 한다면, 우선은 이 생생한 캐릭터들에서 찾아야 할 것이다.

여기에 <강적>의 또 다른 매력은 설정을 잘 살려냈다는 것. 바디더블 영화로, 한 쪽은 죽기위해 발악하는 놈이고 다른 쪽은 살기위해 아둥거리는 캐릭터다. 도저히 접점을 찾을수 없는 두 남자는, 형사와 살인범 만큼이나 간극이 크다. 각각의 치열한 목적은 서로 부딪히고, 그에대한 파열음이 영화를 흥미진진하게 만든다. 이들은 서로 티격태격거리다 동료가 되어가고, 한 목적을 두고 의기투합을 한다.

결국, 이들이 후반부에 맞이하게 되는 상황은 아이러니의 극치를 달린다. 죽으려던 형사는 살길을 찾게되고, 살려던 탈옥수는 절망감을 느껴 무모한 엔딩을 계획한다. 이런 식으로 <강적>이 주는 재미들은 세상사의 아이러니들을 반영하고 있다. 잃는 게 있으면, 얻는 게 있는 법이고, 어차피 인생은 플러스 마이너스 제로이니까.

정리하겠다. 도시에서 벌어지는 한바탕 모험담, 캐릭터들은 감정을 숨기지 않고 마음껏 발산하며, 관객들은 그 알 수 없는 에너지에 취할 것이다. 웰메이드가 아니라더라도 좋다. 뭔가 영화와 끝까지 운명을 함께 하고 싶다는 느낌. 순간순간 터져나오는 정체불명의 에너지와 감정 때문에 마땅히 추천작 목록에 올리고 싶은 영화가 <강적>이었다.